米克·韋斯特（Mick West）如何從托尼·霍克（Tony Hawk）的職業滑冰運動員到揭穿陰謀理論

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當米克·韋斯特（Mick West）還是個孩子時，他發生了一些非常深刻的事情：他對上帝失去了信仰，他意識到鬼魂和外星人不是真實的，他得知他不是心靈的。幾十年後，他試圖幫助其他人停止相信自己的不可能。

韋斯特（West）是世界上最重要的陰謀論專家之一，特別是揭穿它們。他曾在CNN，喬·羅根（Joe Rogan）體驗和《紐約時報》。他最近的書逃脫兔子洞：如何使用事實，邏輯和尊重來揭穿陰謀論是關於如何幫助人們相信遙不可及的有害陰謀。他也恰好是視頻遊戲工作室Neversoft的三個聯合創始人之一。他甚至在編程前五托尼·霍克（Tony Hawk）的職業滑冰運動員遊戲。

西方花了很長時間才能從他的比賽中到他當前的職業生涯揭穿陰謀理論。但是就韋斯特而言，他的兩種職業道路並不像表面上那樣不同。在他看來，他可能不是現在沒有編程，測試和調試視頻遊戲的背景的地方。而且，僅僅是因為他在視頻遊戲行業中的工作，他才能夠對他現在聞名的陰謀進行深入分析。

退出聯盟

韋斯特的故事始於英格蘭的賓利，這是一個小鎮曼徹斯特外約一個小時的小鎮。在很小的時候，他對超自然現象，不明飛行物和外星綁架的故事著迷。他花了很多時間閱讀雜誌無法解釋的：心靈，時空之謎，儘管正如他所回憶的那樣，這些故事經常使他陷入困境。韋斯特還認為他擁有特殊的力量。小時候，他讀了羅爾德·達爾（Roald Dahl）短篇小說亨利·糖的奇妙故事，其中賭徒的主角亨利（Henry）有能力通過撲克牌查看。達爾的故事使韋斯特（West）使用這種特殊的邏輯，使他相信他也可以通過撲克牌看到。不僅如此，他利用他新發現的心理力量，可以將事情變成現實，例如獲勝的抽獎數字。

韋斯特告訴我：“問題賭徒經常開始在老虎機上贏得大獎或類似的東西，他們很幸運，然後他們認為這就是如何進行。” “我也有類似的情況，我在學校參加抽獎活動，我買了兩張連續數字的門票。我贏了第一張票，然後第二張票是第二張票。我記得，我是專注於[思考]，“成為我的票，成為我的票”，然後我確信自己實際上創造了這個事情，這發生了。”

隨著年齡的增長，韋斯特（West）意識到他實際上並不是心靈的人，而外星人，不明飛行物和鬼魂則如此恐懼，因為孩子不是真實的。他了解到故事背後有理性的解釋。同時，他也成為無神論者，放棄了天主教的信仰。這些信念的喪失，即他曾經相信的這些超自然現像或非凡現象的想法，實際上並不與他陷入困境。韋斯特說：“我曾經相信所有這些東西，然後我停止相信所有這些東西，我想只是弄清楚為什麼這些東西對我來說很有趣。”

韋斯特在80年代中期至80年代的成年生活中，會找到其他方法來劃傷這種瘙癢。在他在曼徹斯特大學的最後一年，韋斯特（West）上了一段時間，這是一個名為Fidonet的互聯網預互聯網公告板。正如人們可能期望的那樣，這非常慢。一次只能在Fidonet上真正發布一個人，即使那時，現代人也只能在晚上交換信息，因此，在談話中，兩個人每天只能交換一次消息。韋斯特會發現自己緩慢地爭論，人們使用Fidonet傳播陰謀論。他後來從事職業，他在大學公寓的業餘時間做了。

1988年從曼徹斯特大學畢業後，韋斯特加入了遊戲行業。在1993年在美國現已失去的Malibu漫畫的視頻遊戲部門Malibu Interactive降落工作之前，他曾在二進制設計，Tiertex和Ocean Software等公司工作。

他說：“他們會帶任何當時有一兩場比賽的人。” “他們只是把你飛到那兒，開始給你錢，把你放在一個房間裡。”

韋斯特只會為馬里布開發一場比賽Battletech：一場裝甲戰鬥的遊戲，於1994年為Sega Genesis和Super Nintendo發行，並在跳船之前發行。正如他所說的那樣，寫作已經在公司的牆上。馬里布的領導能力很差，沒有令人興奮的比賽，最重要的是，許多員工正在離開自己的開發工作室。西部不會有什麼不同。 1994年7月，與喬爾·傑特（Joel Jewett）和克里斯·沃德（Chris Ward）一起，他曾在馬里布（Malibu）見面，韋斯特（West）共同創立了Neversoft Entertainment。

韋斯特在他住在美國的第一天與沃德見面，儘管他在英國彼此之間長大了幾英里，但他回想起在酒店酒吧里遇到的他的商業夥伴飲酒，他們倆都住在他說。韋斯特笑著說：“後來我發現這實際上並不是真的。我實際上根本沒有離開聯盟。”

韋斯特說：“克里斯遇到了這個恐怖的傢伙，因為他有這麼長的紅色頭髮，當時他穿著有些怪異，而且可能仍然如此。” “但是，由於我們在同一條船上- 我們是幾個約克郡小伙子，他們以某種方式脫離了我們的元素- 我們只是在第一個或兩周里一起在酒店酒吧一起閒逛，直到我們真正被住房了每天晚上，我們都去酒店喝酒。”

另一方面，猶太人對西部的第一印像不那麼令人生畏。他說，實際上，他似乎很無聊。韋斯特回憶說：“我認為我第一次遇到喬爾是馬里布漫畫的會計師。他實際上是在馬里布漫畫方面開始的。” “他過來了，他給了我們一些關於[401k計劃]或類似的東西，只是某種會計。我認為他只是某種無聊的老年會計師。他比我大五歲，但是在那個時候似乎他是一個老人。”

從所有人的角度來看，猶太人實際上並不是一個無聊的人。實際上，他勤奮，艱苦的派對生活方式在很大程度上賦予了Neversoft幾乎整個歷史的文化。這是一家花費大量時間的公司，在20年內發布了20多場比賽。這也是一家以其參與程度而聞名的公司。

Neversoft絕對是當時的開發人員。在90年代中期，比現在更重要的是，遊戲界在很大程度上以男性為主導，充滿了年輕，狂妄的傢伙。作為一個從臥室里工作的人出生的行業，尚未建立許多良好的勞動和人力資源實踐。正如韋斯特回憶的那樣，Neversoft並沒有什麼不同。

他說：“從我的角度來看，視頻遊戲行業的早期是一個非常不成熟的行業，充滿了不成熟的人。” “就像，幾個小時後我們會留在辦公室裡，從箱子裡建造堡壘，幾乎沒有戰爭，我們互相扔東西。男性占主導地位，這在遊戲行業中仍然是很大程度上的，但是我們公司中根本沒有女性。”

韋斯特（West）在Neversoft工作了九年多了，掌握了它開發的所有遊戲的編程，包括地標托尼·霍克（Tony Hawk）的職業滑冰運動員系列。在1999年為PlayStation（Nintendo 64）和Sega Dreamcast發行了第一場托尼·霍克（Tony Hawk）遊戲之後，Neversoft被該遊戲的出版商Activision購買，並簽訂了四年合同，並預計每年都會扭轉新遊戲。合同兩年後，韋斯特決定他想要一些不同的生活。他不喜歡被告知年同年做同樣的事情。因此，一旦合同於2003年發行後，Neversoft的第五次滑板比賽托尼·霍克（Tony Hawk）的地下就辭職了。

韋斯特說：“即使您經營公司，該公司仍然具有製作另一場托尼·霍克（Tony Hawk）遊戲的任務。” “我一生都不想做同樣的事情，所以我離開了。事後看來，這不是我最好的財務決定。如果我待在我的那樣，我會再過四到五年更好的是，是的，它使我可以分支並做其他事情。

“這不是一個艱難的決定。這並不難。我記得要去喬爾的辦公室告訴他，我認為他有點期望它，他試圖通過告訴我多少如果我留下來，我會賺錢。

韋斯特沒有立即離開遊戲行業。他花了一些時間在各種工作室擔任顧問，為Treyarch 2005年的遊戲Ultimate Spider-Man和Left Field Productions的2008年撲克遊戲《 2008年撲克遊戲：手鐲之戰》貢獻了編程和AI工作。一段時間以來，他認為自己會創辦自己的軟件公司，這是一家通過自然語言處理進行某種AI開發的。但大多數情況下，他只是在早期退休時四處走動，試圖找出他下一步想做什麼。

韋斯特說：“您在那個行業中陷入困境，以至於您實際上沒有任何其他參考框架，因此您必須嘗試弄清楚這一點。” “你嘗試一堆不同的事情。”

韋斯特嘗試的一件事：掉下一個維基百科兔子洞。

通過表土

有一個稱為聖經科學預言的概念，斷言聖經可以預測科學知識。將這種科學知識歸因於聖經通常被用作一個由全知的實體編寫的論點，當時人們無法擁有知識。在Wikipedia上需要一兩個搜索才能學習它的大部分廢話。

它正在閱讀有關科學預言的例子，其中韋斯特（West）的職業生涯軌跡開始發生巨大變化。他將在近二十年前對Fidonet上的工作並不是一個人，韋斯特正在維基百科，編輯頁面並揭穿這些預知的主張。韋斯特回憶說：“我和一個非常虔誠的傢伙一起參加了一場大型維基百科編輯戰爭。” “這種使我對互聯網上的信息感興趣。”

很快，韋斯特（West）編輯了Wikipedia頁面，介紹了Morgellons，這是一種科學的無效且自我診斷的皮膚狀況，人們聲稱在皮膚上會生長纖維從皮膚上生長出來。根據2012年疾病控制中心，摩根龍沒有明確的理由，很可能是“妄想侵擾”的結果，這使人們相信蟲子已經鑽在皮膚下。疾病預防控制中心報導，人們在體內發現的纖維材料得出結論是服裝的棉花。

這個答案並不滿意人們說服他們遭受了摩根龍的困擾，對於西方來說，試圖揭穿有關維基百科疾病的各種主張，這導致了另一場編輯戰爭。因此，他決定啟動他的第一個網站：莫爾格隆觀看。

韋斯特說：“我想知道，如果人們一直在改變它，為什麼要編輯維基百科。” “您必須在採購良好的事情上做非常狹窄的事情；您真的不能進行討論或[Wikipedia上]類似的事情。”

當韋斯特（West）運行他的第一個網站（從2006年4月到2012年1月）時，莫爾格隆（Morgellons）從主流新聞媒體（例如華盛頓郵報和CNN。 Morgellons Watch還引起了人們的關注，相同的媒體正在與West接觸到有關神秘疾病的採訪。只有一個問題：韋斯特正在匿名進行所有揭穿，當時，他對改變這一點沒有興趣。

韋斯特說：“我完全感到有些尷尬。” “我以為我的朋友不明白。為什麼我要在互聯網上揭穿這種怪異疾病？這沒什麼意義。”

不願意分享他的身份，試圖採訪韋斯特的新聞媒體最終逝世了。儘管如此，他繼續工作。但是不幸的是，正如韋斯特所說的那樣，涵蓋摩根龍是一個激烈的話題。覺得自己患有這種疾病的人也很難接受摩根龍。韋斯特回憶說，有一次，有人實際上發現了他是誰，並在網上發布了他的信息。他也至少有一個人使用該信息打電話給他的房子。

韋斯特（West）轉向揭穿較少分裂的話題。他的第二個網站，概要科學，瞄準了化學軌跡，這種理論表明，飛機留下的雲層實際上是有害化學物質被釋放到空中。陰謀理論家據稱化學片是生物武器測試，人群控制甚至氣候工程。像莫爾格隆（Morgellons）之前的觀看，Contrail Science吸引了主流新聞媒體的關注。但是這次，韋斯特對採訪說是。

他解釋說：“我得到了CBS和CNN的聯繫，那時我決定要放下封面並開放。” “我上了電視，很好，太好了。我有很多宣傳。我的朋友和家人對自己在做自己在做的事情並不感到驚訝。”

然後，注意力並沒有真正停止。自從揭示他的身份以來，West接受了採訪《紐約時報》，CBS，然後CNN。他在H3播客和喬·羅根（Joe Rogan）的經歷上的露面在YouTube上被共計200萬次。就利基市場而言，他已成為媒體的首選專家之一。

沿兔子洞

韋斯特承認：“從某種意義上說，這是一個幸運的巧合。” “我退休了，我有很多業餘時間，我沒有追求的其他興趣，所以我能夠專注於這些事情。我可以專注於摩爾格隆，我寫了一百個小文章Morgellons，因為我在視頻遊戲編程和調試和調查事物方面，我能夠對Chemtrails進行相同的技術調查當時唯一一篇關於化學片的人可能仍在今天。”

從那以後，West啟動了第三個網站，metabunk，這是他專門研究的更晦澀的陰謀論的一種雜物。他現在涵蓋了從不明飛行物目擊事件，9/11的內部工作以及波士頓馬拉松爆炸和桑迪·胡克大屠殺等悲劇。他還花時間在Twitter上回應理論，甚至還有一個來自兔子洞中的故事的播客，他採訪了當前或前陰謀理論家。

看到西方與聽眾互動的方式，尤其是那些不相信他的人的方式，很快就顯然他正在從同理心中做自己的工作。他試圖幫助真正相信這些陰謀論的人們看到現實。正如他解釋的那樣，很多人，他們所購買的理論，相信他們正在遵循真相。韋斯特說：“他們認為，從他們的角度來看，另一種盲目忽略了正義的這種危害，這將是最糟糕的事情。”

“他們認為，如果您接受9/11的官方故事是最有可能的解釋，那麼一些劫機者將飛機飛入了建築物中，並且由於火災而著火，如果​​您接受了，就像您在退位一樣您提出問題的所有責任；您只是盲目接受政府的故事。 “他們更喜歡政府是邪惡的人。現在，這並不意味著政府不是邪惡的，並不意味著當權者沒有腐敗，這並不意味著政客不會腐敗，但這也不意味著他們在世界貿易中心種植了炸彈。政府可以是正確的。

韋斯特（West）作為陰謀論的工作經常使他對自己是有償希爾（Shill）的說法感到震驚，即政府正在付錢給他做這些事情。實際上，沒有人付錢給他。根本。

直到2017年，當他的書問世時，韋斯特一直沒有賺錢來揭穿陰謀論。除了他的書外，他仍然沒有賺錢。當然，值得記住的是，西韋斯特（West）與他從Neversoft賺的錢（他很快承認）退休了，但他也希望人們知道他是從一個誠意的地方而不是經濟利益來做到這一點的。韋斯特說：“我認為人們了解您來自哪裡非常重要。”雖然並非總是如此，但最初，他開始為娛樂而開始工作，作為他可以調查事物並進行科學的業餘愛好。隨著時間的流逝，韋斯特說，他確實對幫助相信陰謀論的人們產生了興趣。

他說：“越來越多的人會告訴我，你知道，'米克，我看到了你的揭穿，這幫助我擺脫了兔子的洞。” “我意識到那是我實際上所產生的效果，因此我想更多地關注這一點，更多地將其實際上在幫助人們上。我認為這只是我正在做的事情變得越來越重要的重點。”

韋斯特（West）現在已經花了十多年的時間將自己的時間用於陰謀理論。但是在2020年，他可能面臨著他迄今為止最大的挑戰。隨著唐納德·特朗普（Donald Trump）在2016年當選為美國總統，陰謀論不再對社會邊緣的信念掩蓋。他們現在是我們日常的一部分，由我們當選最高的官員創建，永久和傳播。越來越多的人，隨著諸如Pizzagate和Qanon等陰謀，它們也對人們的個人生活和公共安全變得危險。 2017年，一名男子在華盛頓特區比薩店彗星乒乓球開火，因為他認為，這是“涉及希拉里·克林頓（Hillary Clinton）等高級民主黨人的撒旦兒童性虐待戒指”的行動。

韋斯特說：“我認為，隨著整個虛假新聞的發展，唐納德·特朗普（Donald Trump）推動了這些陰謀論，它將陰謀論的影響力擴大到更廣泛的聽眾。”當涉及到主流美國媒體的信任時，社會似乎已經倒退了，原因有兩個。 “其中之一是[特朗普]向人們介紹說謊的新聞和類似的事情，人們相信他。另一個是互聯網和社交媒體時代傳統新聞信息來源的衰落，這確實改變了方式人們消耗新聞，並導致虛假信息更容易傳播，因為人們現在已經更加劃分了。”

隨著媒體格局的不斷發展，韋斯特說，他將繼續發展，以便能夠盡可能多地吸引。他的一些方法將集中在基層策略上，例如加入Facebook上的9/11陰謀團體與人們交談或與理論家進行現場不和諧電話。或者，“實際上以多個人可以看到的方式直接吸引人們，”他說。隨著技術和人工智能繼續成為世界上的主要力量，他正在考慮的其他方法還可以恢復他的根源。

韋斯特說：“ AI將能夠基本閱讀諸如推文，Facebook帖子甚至新聞報導之類的內容，並能夠理解它們並為這些事情提供背景。” “我認為將會有一場武器競賽，這些軍備競賽，虛假信息，錯誤信息和宣傳，AI將成為其中的很大一部分。這實際上是我計劃研究的事情，正在做一些編程。並試圖弄清楚我可以將AI用作實際吸引更多人的力量乘數。”

韋斯特正在與錯誤的信息，認知失調和對真理的故意無知。雖然與他在Neversoft的工作相去甚遠，但就他而言，事實並非如此。首先，他一直對怪異，晦澀或超自然現象感興趣。但是，他的調查也與編程或修復視頻遊戲中的錯誤並沒有什麼不同。他仍然深入研究一個問題，做骯髒的工作並找到解決方案。

他說：“在某些方面，這兩件事合併在一起，使我成為現在的事。” “你知道，這一切都在那個最終結果中融合在一起。”